靖安侯府門外站著許多圍觀的百姓，江暮雪被摁在一塊板子上，身邊一左一右兩個身材魁梧的守衛拿著比人還高的木杖，只待一聲令下便要開始行刑。

靖安侯站在府門前，身後是侯府一眾人等。

他高聲說道：“近日我府中庶女江暮雪做出了許多大逆不道之事，實在有辱門楣，想我江家百年清貴，對上效忠皇家，對下優待奴仆，從未有人做過什麽傷天害理之事，卻不想如今竟出了此等害群之馬，實在是愧對皇恩，愧對黎民，愧對列祖列宗。”

他說著，傷痛地抹了抹眼角溢出的淚，哽著嗓子道：“故此，本侯絕不做包庇之事，今日在此對這不孝女進行當街杖刑，以儆效尤。”

說罷，他擡手，又落下，然後轉過身，一副不忍觀看的模樣。

得到示意的守衛便揮舞木杖對著江暮雪單薄的身體打了下去。

“啊——”江暮雪發出一聲接一聲的淒厲慘叫。

圍觀的百姓起初還指指點點，交頭接耳，待木杖落下去即見紅都有些不忍觀看了。

江暮雪跪了三天三夜的祠堂，本就身子虛弱無力，這才被打了兩下直接疼暈過去。

“杖下留人！”

隨著不遠處傳來一聲大喝，眾人紛紛看過去。

只見一個儀表堂堂的男子騎在高頭駿馬之上緩緩走來，他身後跟著一輛馬車，還有兩列奴仆，擡著一頂紅色轎子，還有幾擔用紅布遮蓋的筐子。

這不正是近來與侯府八姑娘傳出私情傳聞的鐘家嫡子鐘磊嗎？他來做什麽？

靖安侯也轉過身來，看過去。

鐘磊從馬上下來，連忙走上前去，道：“杖下留人啊，侯爺！”

行刑的守衛看向靖安侯，得他點頭示意這才停下來，站在一旁。

而鐘磊身後的馬車上走下來一個身著錦衣的婦人，瘦尖的臉上一雙丹鳳眼，薄唇下有一顆黑痣，面相帶著幾分傲慢刻薄，正是其母餘氏。

靖安侯看向鐘磊，雙手負在身後，詢問道：“鐘公子前來，所為何事？”

鐘磊躬身作揖道：“侯爺，我此次前來，是為求親的。”

所有人皆是一楞，站在人群最後面早就哭得險些背過氣去的馮姨娘一聽聞此言，便沖了出來，“鐘公子，你說什麽？你是來求親的？是要求娶我們家雪兒嗎？”

鐘磊楞了一瞬，道：“這……我確實是為雪兒來的。”

餘氏捏著帕子捋了捋鬢角，斜著眼看了一眼馮姨娘，道：“什麽人如此沒規沒矩的。”

靖安侯投給馮姨娘一個警告的眼神，江晨煒立即過來拉走馮姨娘，對靖安侯點頭哈腰抱歉道：“姨娘一時心切失了分寸，還望父親見諒。”

穆氏上前道：“煒兒，先帶馮姨娘下去。”

“是。”江晨煒便用力拽著馮姨娘的手腕把人帶下去了。

靖安侯這才對鐘磊道：“鐘公子裏面請。”

這一場公開的杖刑就以鐘磊求親收尾了。

侯府一眾人等轉站侯府會客的堂屋。

穆氏留下來遣散圍觀百姓之後，吩咐守衛把江暮雪擡回她自己的院落，並派了府醫前去。

此時，堂屋內。

靖安侯坐在上首的位置上，丫鬟前來奉茶之後，他才開口詢問：“鐘公子是想娶雪兒為妻？”

鐘磊還未答話，一旁的餘氏放下茶盞，說道：“此次我帶磊兒前來是為納妾。”

侯府眾人皆是一楞。

江晨屹與妻董氏交換了個眼神，董氏便問道：“鐘夫人這意思，是要納我們家八妹妹為妾？”

“正是。”

他們這才明白過來方才那個紅色嬌子是做何用處，是要直接把江暮雪擡回鐘府，可京中即便是納妾無需三書六禮也沒有這樣草率倉促的。

林氏道：“鐘夫人，這恐怕不合規矩。”

餘氏勾唇一笑，道：“方才我們過來便聽說了，你們打算對江暮雪施以杖刑，便是將人活活打死，以後侯府便再無此人，那不如就將她給我們鐘府做個妾室，你們侯府也還免得背負一條人命，豈不是皆大歡喜？”

穆氏一進門便聽到這話，蹙了蹙眉頭，道：“鐘夫人，天下可沒有這樣的道理！即便是將她打死那也是我們侯府的人，侯爺未曾說過要斷絕關系的，你這般將人直接擡入府去，叫我們侯府的臉面往哪裏擱？”

“喲-侯夫人這話說得可就不對了。”餘氏挑了挑眉，道：“若說侯府這臉面早就讓這庶女給丟光了吧，一個女子勾三搭四不說，還意圖勾引姐夫，即便不打死，放眼整個京城還有哪戶人家敢娶她？也就我們家磊兒心善，念在一面之緣想幫幫她，納她入府為妾都算是擡舉了。”

“你……”穆氏一時竟不知如何辯駁，董氏怕她氣著，上前去將人扶到座上。

侯府眾人的臉色此時都不大好看。

鐘磊這時說道：“我娘雖然話說得不大好聽，可句句在理，想來侯爺這幾日都在為此事煩心，我便與您說句實在話，我對雪兒是出於真心喜歡的，原想將她娶為正妻，可奈何如今雪兒的名聲，您也明白……我這也是沒辦法才想出來此等計策。”

靖安侯道：“鐘夫人和鐘公子的意思我都明白，只是雪兒畢竟是我侯府的姑娘，就這麽匆匆被你們擡入府去，規矩上確實不大合適。”

鐘磊想了想，道：“不如這樣吧，我如今也未娶妻室，雪兒跟著我定然不會叫她受了委屈，待將來此事風頭過了，雪兒若給我生下個一男半女，我便將她擡為平妻，如何？”

此話一出，餘氏就皺起了眉頭。

穆氏和靖安侯對視一眼，穆氏這才說道：“此事是我們府中大事，不妨請二位先去廂房歇息片刻，我們家中人商榷一番，再給你們答覆如何？”

鐘磊看向餘氏，對方回以一個稍安勿躁的眼神，點了點頭道：“那我和磊兒就先下去等候你們的答覆。”

“好的。”穆氏吩咐管家道：“帶鐘夫人和鐘公子去廂房。”

待二人離去，堂屋內只剩下侯府眾人。

靖安侯先讓每個人說了一下自己的看法和見解，最後再進行投票確定。

董氏夫婦都不同意，林氏和江晨硯都同意，除去不在場的江晨安、江晨煒、江暮雨、江暮雪，以及一個嫁出去以後隨丈夫去任職的老二和老七，便只剩下一個庶出未嫁的老九江暮晴。

所有人都看向年紀最小的江暮晴，她怯怯地低著頭，小聲道：“我……我同意。”

江暮晴在府中通常存在感很低，她性子怯懦，不愛出門，平日裏只有家宴才能看得到她出來露臉。

董氏不解道：“九妹妹為何要同意？”

江暮晴抿了抿唇，依舊聲若蚊蠅：“我不想八姐姐死。”

這個說法大家都能理解，畢竟她才十二歲，年紀小，剛才看到杖刑的場面怕是嚇壞了，雖然她平日裏與江暮雪並不親近，可到底是住在一個屋檐下的姐妹，打斷骨頭還連著筋呢。

靖安侯很尊重子女的想法，說道：“既如此，就少數服從多數吧。”

穆氏嘆了口氣道：“今日那麽多百姓也看到鐘家是擡著轎子來的，總不能叫他們空著回去，那幾擔禮咱們也收下吧，我待會兒就吩咐下面人準備些嫁妝，雖倉促些，但按著納妾的規矩來也不至於失禮。”

決定過後，一眾人便忙碌起來了。

鐘家顯然是早有準備，連嫁衣都備好了，江暮雪才讓府醫給清理傷口上了藥就被拉到妝奩面前捯飭裝扮，整個人都迷迷糊糊的。

就這樣，當天夜裏，一頂轎子從侯府側門出去，擡進了鐘府。

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